一个由批评家转变成信徒的人能影响其他人吗?转基因食品的例子
当一个科学上有争议的问题的坚定支持者公开宣称他或她现在相信相反的观点时，会发生什么?这些信息会影响到目击者的观点吗?如果会，如何影响?虽然过去的研究表明，这种“转换信息”可能是一种有效的说服技巧，但这种信息的实际效果还不清楚。现在，来自安纳伯格公共政策中心的研究人员的一项新研究表明，这种转化信息可以影响公众对转基因食品的态度。
研究人员利用英国环保主义者马克·莱纳斯(Mark Lynas)关于他从转基因作物的反对者转变为倡导者的演讲视频，发现莱纳斯的转变叙事对观看者的态度产生的影响，比直接宣传信息更大。宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)安纳伯格公共政策中心(APPC)的前博士后本杰明·a·莱昂斯(Benjamin a. Lyons)说，“接触到转基因信息而不是简单的支持转基因的信息的人，对转基因食品的态度更积极。”“转化信息的两面性——呈现旧的信念，然后驳斥它们——比支持转基因作物的直截了当的论点更有效。”
“转换信息和态度改变:强有力的论点，而不是昂贵的信号”于2019年1月发表在《公众科学理解》杂志上。里昂目前是英国埃克塞特大学(University of Exeter)的研究员他与密歇根大学(University of Michigan)研究员阿里尔·哈泽尔(Ariel Hasell)、克莱姆森大学(Clemson University)战略传播助理教授梅纳·塔拉帕拉加达(Meghnaa Tallapragada)以及APPC主任凯瑟琳·霍尔·杰米森(Kathleen Hall Jamieson)一起参加了这次会议。
研究是如何进行的?2013年，曾反对转基因作物的记者和活动家莱纳斯在牛津农业会议上谈到了他的信仰改变。在目前的实验中，APPC的研究人员使用了莱纳斯“与650多名美国成年人交谈的视频片段，这些成年人参与了一项关于它的调查。”研究人员向受访者展示了三个视频片段中的一个:1)Lynas解释转基因作物的好处;2) Lynas讨论了他之前的信仰，改变了他对转基因作物的看法;莱纳斯解释了他的信仰为什么会改变，包括他帮助领导的反转基因运动是一种反科学的环保主义。
研究人员发现，两种形式的转化信息(2和3)比简单的宣传信息更有影响力。基本转换消息和更详细的转换消息之间的影响没有区别。研究人员测量了这种转换叙事的运作方式，发现它增强了莱纳斯“可感知的论点强度”，而不是增强了他的个人可信度，他们发现了一个重要的区别。事实证明，论点的力量是通用态度的调解者，这一事实支持了“说话人的立场发生了意想不到的变化……”促使对论点进行集中或系统的处理，”这反过来又意味着态度的更持久的改变。
转基因食品:一个可能改变人们想法的低调问题?与进化或气候变化等科学领域的其他争议性问题不同，美国人对转基因作物的看法似乎与政治意识形态或宗教信仰无关。美国人对转基因食品也不是特别了解——之前的一项研究发现，只有43%的美国人知道转基因食品可供人类食用，只有26%的人相信他们吃过转基因食品。在另一项较早的研究中，71%的美国人说他们很少或根本没有听说过转基因食品，然而39%的人认为转基因食品对人类健康构成威胁。
鉴于许多美国人对转基因食品的看法还没有被群体价值观和有动机的推理所固定，他们在这个问题上的想法可能更容易改变。里昂说，通过向人们讲述这些低知识、低姿态的问题，并影响他们的观点，可能会提供科学证据。里昂说:“完成这项研究后，我对我们在没有完全被意识形态污染的问题上改变想法的能力更加乐观。”
研究人员警告说，这些发现可能不会超出美国人的范围，并说他们的听众包括许多没有强烈支持或反对转基因的态度的人。他们说，转换信息应该在那些对转基因食品已有强烈看法的人身上进行测试。他们还指出，这项研究只测试了一个方向的转变——从反转基因食品到支持转基因食品——并表示，探索相反的情况是有价值的。