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从数据反推公式
假设我们获得了这样一张表格，上面列举了美国纽约若干程序员职位的年薪：
大家可以看到，表格中列举了职位、经验、技能、国家和城市几项特征。除了经验一项，其他都是一样的。不同的经验（工作年限），薪水不同。而且看起来，工作年头越多，工资也就越高。
那么我们把 Experience 与 Salary 抽取出来，用 x 和 y 来分别指代它们。
它们是不是成正比的呢？y 与 x 没有比例关系，y 直接除以 x 肯定不行。
那么，是不是有可能是 y = a + bx 这样的线性相关关系呢？
我们可以先在二维坐标系里通过画图来看一下 x 与 y 的关系：
当我们用6个点在坐标系里标注出工作年限从0到5的工资收入后，发现：把这6个点连起来，基本上就成了一条直线。那么假设存在 y = a + bx，是合理的。
既然是条直线，又有现成的 x = 0 的情况 103100 = a + b * 0，我们可以直接得出 a = 103100，带入 104900 = 103100 + b 得出 b =1800。
将 a 和 b 的值带入 x = 2、3、4、5 几项，发现结果与真实值都不完全一样，但真实值和预测值差别不大，只有1%~2%的差距。
那么我们将 x = 6 带入 y = 103100 + 1800 * x，得出 y = 113900，虽然和实际的114200并不完全一样，但差距也不到3%。
综合利用训练数据，拟合线性回归函数
上面获得 a、b 两个参数取值的方法很直接，不过并不具备通用性，原因在于：
- 不是所有的数据都会提供 x = 0 的情况，让我们直接得到 a 的取值；
- 获取 a 和 b 各自只用到一个数据，这样做带有很大的偶然性，不仅浪费了多个数据综合求取参数的机会，而且，很可能无法得到真正合理的结果。
既然我们认为 x 和 y 满足线性相关关系，那么线性函数： y = a + bx，就是我们的模型函数。其中 y 也可以用 f(x) 来表示。
我们要做的是综合利用所有的训练数据（工作年限从0-5的部分）求出 y = a + bx 中常数 a 和 b 的值。
线性回归的目标函数
综合利用的原则是什么呢？就是我们要求的这个 a 和 b，在将训练样本的 x 逐个带入后，得出的预测年薪 y’ = a + bx 与真实年薪 y 整体的差异最小。
具体的一个样本的 y 和 y’ 的差异用 (y′−y)2来表示。
怎么衡量这个整体差距呢？我们用下面这个公式，我们把它叫做为 Cost Function，形式如下（其中 m 为样本的个数，在本例中 m 取值为6）：
J(a,b)=12m∑mi=1(y′(i)−y(i))2=12m∑mi=1(a+bx(i)−y(i))2
在 y = a + bx 这个模型函数中，a 和 b 是常量参数，x 是自变量，而 y 是因变量。但到了 J(a,b) 中，x(i)和 y(i)是常量参数（也就是 m 个样本各自的 x 和 y 值），而 a 和 b 成了自变量，J(a,b) 是因变量。能够让因变量 J(a, b) 取值最小的自变量 a 和 b，就是最好的 a 和 b。我们要做的，就是找到最好的 a 和 b。但是，在讲求解 a，b 之前，我们先要特别强调一个概念——线性。
线性=直线？
线性概念的混淆为什么要说线性呢？因为，很多人简单认为“线性回归模型假设输入数据和预测结果遵循一条直线的关系”。
确实，从上面那个例子来看，x 和 y 的关系的确是拟合成了一条直线（参见下图）：
而且，在上例中，我们最开始的假设是 y = a + bx ——大家回顾一下初中数学，在我们刚学坐标系的时候，最早学的就是如何在直角坐标系里构造一条直线：y = a + bx。
所以，难怪会有同学把线性回归理解成自变量（特征 x）和因变量（结果 y）的关系是一条直线。
但是，这种理解是一叶障目。
线性的含义
线性回归模型是：利用线性函数对一个或多个自变量 （x 或 (x1,x2,...xk
)）和因变量（y）之间的关系进行拟合的模型。
也就是说，线性回归模型构建成功后，这个模型表现为线性函数的形式。
线性函数的定义是：一阶（或更低阶）多项式，或零多项式。
当线性函数只有一个自变量时，y = f(x)。
f(x) 的函数形式是：
f(x) = a + bx （a、b 为常数，且 b≠0）—— 一阶多项式或者 f(x) = c (c 为常数，且 c≠0) —— 零阶多项式或者 f(x) = 0 —— 零多项式
但如果有多个独立自变量，y=f(x1,x2,...,xk)的函数形式则是：
f(x1,x2,...,xk)=a+b1x1+b2x2+...+bkxk
也就是说，只有当训练数据集的特征是一维的时候，线性回归模型可以在直角坐标系中展示，其形式是一条直线。
换言之，直角坐标系中，除了平行于 y 轴的那些直线之外，所有的直线都可以对应一个一维特征（自变量）的线性回归模型(一元多项式函数)。
但如果样本特征本身是多维的，则最终的线性模型函数是一个多维空间内的[一阶|零阶|零]多项式。
总结一下：特征是一维的，线性模型在二维空间构成一条直线；特征是二维的，线性模型在三维空间中构成一个平面；若特征是三维的，则最终模型在四维空间中构成一个体，以此类推。
用线性回归模型拟合非线性关系
在输入特征只有一个的情况下，是不是只能在二维空间拟合直线呢？其实也不一定。
线性模型并非完全不可能拟合自变量和因变量之间的非线性关系——听着有点矛盾啊，其实这是一个操作问题。
比如，有一些样本，只有一个特征，我们把特征和结果作图以后发现，是这个样子的：
这些样本特征和结果关系的走势，根本不是直线嘛。看起来还挺像二阶曲线的。
这个时候，我们完全可以把特征从一个“变成”两个：
设 X=(x1,x2)（其中 x1=x2;x2=x），有：f(x1,x2)=a+b1x2+b2x=a+b1x1+b2x2
这就相当于拟合了一条二阶多项式对应的曲线。
再设 B=(b1,b2)，则：f(X)=a+BX
这样一来，我们只需要在二维向量空间里训练 f(X)=a+BX，就可以了。
当然，这种操作也不限于在一维到二维之间的转换，一维也可以转为三维、四维、n 维；或者原本的 k 维也可以每一维都求平方后作为新特征引入，转为 2k 维，如此种种……依需要而取就好。