首先BeanFactory、ApplicationContext都只是接口，ApplicationContext也间接继承了BeanFactory。
DefaultListableBeanFactory是一个类，一个功能完备的，可以直接使用的容器，它只有XmlBeanFactory一个子类，还被标记为过时的。
你可以直接使用DefaultListableBeanFactory，下面就是通过编码方式使用它的：
DefaultListableBeanFactory factory = new DefaultListableBeanFactory();
XmlBeanDefinitionReader reader = new XmlBeanDefinitionReader(factory);
reader.loadBeanDefinitions(new FileSystemResource("beans.xml"));
factory.getBean("myBeanName");
DefaultListableBeanFactory的继承体系如下：
从ApplicationContext的声明
public interface ApplicationContext extends EnvironmentCapable,
ListableBeanFactory, HierarchicalBeanFactory,
MessageSource, ApplicationEventPublisher,
ResourcePatternResolver
中可以看到，它在 ListableBeanFactory, HierarchicalBeanFactory之外，增加了暴露环境（expose environment）、事件发布、消息源（用于国际化）、资源定位的功能。
来看看EnvironmentCapable接口，因为ApplicationContext接口继承了它，所以，所有的spring application contexts都是EnvironmentCapable的（继承就是所谓的is-a关系），这个接口主要的作用就是用来检查一个BeanFactory是否是ApplicationContext（ApplicationContext也是一种特殊的BeanFactory），在面向接口编程的时候，想检查一个引用指向的对象是否是ApplicationContext就可以用instanceof来检查这个引用是否是EnvironmentCapable来做到。
下面是ApplicationContext的继承关系图，这个图上也有DefaultListableBeanFactory，需要说明的是，ApplicationContext这条容器路线，是通过内部持有一个DefaultListableBeanFactory来实现容器功能的。
在ConfigurableApplicationContext这个接口中就定义了获取Bean工厂的方法：
ConfigurableListableBeanFactory getBeanFactory() throws IllegalStateException;
在AbstractRefreshableApplicationContext中有如下声明：
private DefaultListableBeanFactory beanFactory;
然后实现了getBeanFactory()方法。
在GenericApplicationContext中有如下声明：
private final DefaultListableBeanFactory beanFactory;
然后也实现了getBeanFactory()方法。
这样就明白了ApplicationContext这条线上的高级容器内部其实是通过持有DefaultListableBeanFactory实例来完成容器的功能的。