JAVA程序必须进行编译，实际上任何编程语言都需要一个切实有用的编译器。编译器是一种将程序源代码转换成可执行格式（可以是字节码，本机代码或者其他代码）的程序。在开始java编程之前，需要先下载一个java编译器，它是一个名为javac的程序，这个名称是JAVA compiler的缩写。
虽然javac可以把Java源代码编译成字节码，但是要运行字节码还需要一个Java虚拟机，此外，由于总是会用到Java核心库中的类，因此还需要下载这些库，Java运行环境（Java Runtime Environment,JRE）包含JVM和类库。正如你猜想的，Windows的JRE和Linux的JRE不同，而Linux的JRE又不同于其他操作系统的JRE。
Java软件有两个发行包：
JRE,它包括JVM和核心库，适用于运行字节码。
JDK,它包括JRE再加上一个编译器和其他工具，它是编写和编译Java程序所必需的。
总而言之，JVM是一个运行字节码的本机应用程序，JRE是一个包含JVM和Java类库的环境，JDK包含JRE和Java编译器以及其他工具。
