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1. 目录服务
目录是一个为查询、浏览和搜索而优化的专业分布式数据库，它呈树状结构组织数据，就好象Linux/Unix系统中的文件目录一样。目录数据库和关系数据库不同，它有优异的读性能，但写性能差，并且没有事务处理、回滚等复杂功能，不适于存储修改频繁的数据。所以目录天生是用来查询的，就好象它的名字一样。
目录服务是由目录数据库和一套访问协议组成的系统。类似以下的信息适合储存在目录中：
- 企业员工信息，如姓名、电话、邮箱等；
- 公用证书和安全密钥；
- 公司的物理设备信息，如服务器，它的IP地址、存放位置、厂商、购买时间等；
LDAP是轻量目录访问协议(Lightweight Directory Access Protocol)的缩写，LDAP是从X.500目录访问协议的基础上发展过来的，目前的版本是v3.0。与LDAP一样提供类似的目录服务软件还有ApacheDS、Active Directory、Red Hat Directory Service 。
2. LDAP特点
- LDAP的结构用树来表示，而不是用表格。正因为这样，就不能用SQL语句了
- LDAP可以很快地得到查询结果，不过在写方面，就慢得多
- LDAP提供了静态数据的快速查询方式
- Client/server模型，Server 用于存储数据，Client提供操作目录信息树的工具
- 这些工具可以将数据库的内容以文本格式（LDAP 数据交换格式，LDIF）呈现在您的面前
- LDAP是一种开放Internet标准，LDAP协议是跨平台的Interent协议