Das erste Anzeichen dafür, dass der Job des 34-jährigen Bai bei der Kurzvideo-App Kuaishou in Gefahr war, war die Entlassung eines 35-jährigen Kollegen.
„Schockiert und besorgt“, sagte Lao Bai, der einen Spitznamen verwendet, um Vergeltungsmaßnahmen seines ehemaligen Arbeitgebers zu vermeiden. Der Entwickler wurde nur wenige Monate vor seinem 35. Geburtstag entlassen und wurde damit zu einem weiteren Opfer einer Umstrukturierung, die innerhalb des Unternehmens als „Limestone“ bekannt ist. Kuaishou rekrutiert nach Angaben von fünf ehemaligen und aktuellen Mitarbeitern Nachwuchskräfte im Alter von etwa 35 Jahren. Kuaishou wurde mitgeteilt, dass seine Entlassung Teil des allgemeinen Entlassungsplans des Unternehmens sei. Kuaishou lehnte eine Stellungnahme ab.
Die sogenannte „35-Jahres-Grenze“ belastet Arbeitnehmer in Angestelltenberufen seit langem, da ältere Arbeitnehmer aufgrund familiärer Verpflichtungen allgemein als weniger bereit gelten, Überstunden zu leisten.
Während Chinas Technologiesektor unter den regulatorischen Maßnahmen Pekings und der Konjunkturabschwächung leidet, wurden in den letzten Monaten Zehntausende Arbeitsplätze abgebaut, wobei Arbeitnehmer mittleren Alters als besonders gefährdet gelten. Tech-Unternehmen machen keinen Hehl daraus, dass sie jüngere und unverheiratete Arbeitnehmer bevorzugen.
„Altersdiskriminierung in der Technologiebranche ist ein großes Problem“, sagte Yang Baoquan, ein in Peking ansässiger Arbeitsrechtsanwalt. „Eine Ansicht ist, dass ältere Arbeitnehmer nicht mit den neuesten technologischen Entwicklungen Schritt halten können und nicht die Energie haben, weiter zu arbeiten.“ hart, und sie sind zu teuer.
Während das chinesische Arbeitsrecht es Arbeitgebern verbietet, Arbeitnehmer aufgrund von Merkmalen wie Rasse, Geschlecht und Religion zu diskriminieren, wird das Alter darin nicht ausdrücklich erwähnt. Aber Young sagte, einige legten das Gesetz weiter aus, um die Diskriminierung älterer Menschen zu verbieten, was bedeutete, dass Arbeitgeber das Alter nicht ausdrücklich als Kündigungsgrund angeben würden.
Führungskräfte chinesischer Technologieunternehmen sagen seit langem öffentlich, dass sie jüngere Arbeitskräfte bevorzugen. Im Jahr 2019 kündigte Tencent-Präsident Liu Chiping einen Plan zur Neuorganisation von 10 % des Führungspersonals des Unternehmens an und sagte, dass „ihre Jobs von jüngeren Leuten und neuen Kollegen übernommen werden, die möglicherweise leidenschaftlicher sind“. Robin Li, CEO von Baidu, kündigte 2019 in einem internen Brief, der ebenfalls in diesem Jahr veröffentlicht wurde, den Plan des Unternehmens an, „durch die Förderung von mehr Mitarbeitern, die nach 1980 und 1990 geboren wurden, jünger zu werden“.
Dieses Denken ist in den meisten Technologieunternehmen tief verwurzelt.
„Im Alter zwischen 20 und 30 sind die meisten Menschen voller Energie. Sie sind eher bereit, vorwärts zu gehen und sich für das Unternehmen zu opfern. Aber wenn Sie erst einmal Eltern werden und Ihr Körper zu altern beginnt, wie werden Sie da mithalten?“ 996 Arbeitsplan?“, sagte der Manager einem ehemaligen Meituan-Verkäufer und bezog sich dabei auf die berüchtigte Sechs-Tage-Woche der chinesischen Technologiebranche von 9 bis 21 Uhr.
Daten zeigen, dass ByteDance und der E-Commerce-Riese Pinduoduo zu den jüngsten Personalvermittlern unter den chinesischen Technologieunternehmen gehören. Nach den neuesten Daten der Arbeitsplatz-Social-Networking-Site Maimai aus dem Jahr 2020 liegt das Durchschnittsalter der Mitarbeiter bei 27 Jahren. Daten von Maimai zeigen auch, dass das Durchschnittsalter der Kuaishou-Mitarbeiter 28 Jahre und das Durchschnittsalter der Didi Chuxing-Mitarbeiter 33 Jahre beträgt. Laut Statistiken des Allchinesischen Gewerkschaftsbundes liegt das Durchschnittsalter der chinesischen Arbeitnehmer bei 38,3 Jahren.
Dieser Trend hat sich verstärkt, da es in der Technologiebranche zu Entlassungswellen kam, die auf eine Konjunkturabschwächung und regulatorische Bedenken zurückzuführen waren.
Der Aktienkurs von Kuaishou ist seit der Börsennotierung in Hongkong im Jahr 2021 um 88 % gefallen, und die Mitarbeiterzahl ist zwischen Dezember 2021 (als das Unternehmen 28.000 Mitarbeiter beschäftigte) und Juni 2023 um 16 % gesunken, heißt es in seinem neuesten Finanzbericht.
„Die Technologiebranche wuchs vor der Epidemie zu schnell, und dann begann das regulatorische Durchgreifen der Regierung. Wir streichen jetzt teure mittlere Manager“, sagte ein Manager eines anderen Internetunternehmens.
Die „35-Jahre-Alter-Grenze“ ist für Technologiearbeiter ein großer Grund zur Sorge. Eine Umfrage der Rekrutierungsplattform Lagou Zhaopin im vergangenen Jahr ergab, dass 87 % der Programmierer „sehr besorgt“ waren, entlassen zu werden oder nach ihrem 35. Lebensjahr keinen neuen Job mehr zu finden.
Anwalt Yang sagte, es sei für Menschen über 35 schwierig, nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes eine neue Arbeit zu finden.
Bei vielen Einstellungsprüfungen für den öffentlichen Dienst in China ist das Alter auf unter 35 Jahre begrenzt. Auch Stellenanzeigen in Dienstleistungsbranchen, darunter Restaurants und Hotels, bevorzugen jüngere Kandidaten. Das lässt Technikarbeitern in den Dreißigern nur wenige Optionen, wenn es um einen Berufswechsel oder die Suche nach befristeten Arbeitsmöglichkeiten zwischen den Aufgaben geht.
Ein 38-jähriger Programmierer, der kürzlich von einem großen Fahrdienstvermittler entlassen wurde, sagte, es sei schwierig, einen neuen Job zu finden. „Der Arbeitsmarkt ist sehr schlecht, sogar noch schlimmer als im letzten Jahr, insbesondere für einen älteren Ingenieur wie mich“, sagte er.
Am Ende hatte Lao Bai das Gefühl, einer der wenigen Glücklichen zu sein.
„Ich habe zwei Kinder und meine Frau arbeitet nicht mehr. Damals suchte ein anderes Technologieunternehmen nur nach einer Führungsposition, und ich hatte das Glück, diese zu bekommen. Ohne diese Chance wäre ich wie viele ehemalige Kuaishou-Mitarbeiter arbeitslos gewesen.“ "
Dieser Artikel ist eine Reproduktion von Omelette , Übersetzer: BALI
Englischer Originaltext: FT