O primeiro sinal de que o emprego de Bai, de 34 anos, no aplicativo de vídeos curtos Kuaishou estava em perigo foi a demissão de um colega de 35 anos.
“Chocado e ansioso”, disse Lao Bai, que usa um apelido para evitar retaliações do seu antigo empregador. O desenvolvedor foi demitido poucos meses antes de completar 35 anos, tornando-se mais uma vítima de uma reestruturação conhecida na empresa como "Limestone". Kuaishou está recrutando funcionários juniores com cerca de 35 anos, de acordo com cinco ex-funcionários e atuais. Kuaishou foi informado de que sua demissão fazia parte do plano geral de demissões da empresa. Kuaishou não quis comentar.
O chamado “limiar de 35 anos” há muito que atormenta os trabalhadores em profissões de colarinho branco, sendo que se acredita que os trabalhadores mais velhos estão menos dispostos a fazer horas extraordinárias devido a responsabilidades familiares.
À medida que o sector tecnológico da China sofre com a repressão regulamentar e o abrandamento económico de Pequim, dezenas de milhares de empregos foram eliminados nos últimos meses, sendo os trabalhadores de meia-idade considerados particularmente vulneráveis. As empresas tecnológicas não escondem a sua preferência por trabalhadores mais jovens e solteiros.
“A discriminação etária na indústria da tecnologia é um grande problema”, afirmou Yang Baoquan, advogado laboral baseado em Pequim. “Uma opinião é que os trabalhadores mais velhos não conseguem acompanhar os mais recentes desenvolvimentos tecnológicos, não têm energia para continuar a trabalhar. difícil, e eles são muito caros."
Embora a legislação laboral da China proíba os empregadores de discriminar os trabalhadores com base em atributos como raça, género e religião, não menciona explicitamente a idade. Mas Young disse que alguns interpretaram a lei de forma mais ampla para proibir a discriminação contra os idosos, o que significa que os empregadores não citariam explicitamente a idade como motivo para o despedimento.
Os executivos das empresas tecnológicas chinesas há muito que dizem publicamente que preferem trabalhadores mais jovens. Em 2019, o presidente da Tencent, Liu Chiping, anunciou um plano para reorganizar 10% do pessoal administrativo da empresa, dizendo que “seus empregos serão assumidos por pessoas mais jovens e novos colegas que podem ser mais apaixonados”. O CEO do Baidu, Robin Li, anunciou o plano da empresa de "ficar mais jovem promovendo mais funcionários nascidos depois de 1980 e 1990" em uma carta interna de 2019 que também foi divulgada naquele ano.
Esse pensamento está enraizado na maioria das empresas de tecnologia.
"Entre 20 e 30 anos, a maioria das pessoas está cheia de energia. Você está mais disposto a seguir em frente e se sacrificar pela empresa. Mas depois que você se tornar pai e seu corpo começar a envelhecer, como você acompanhará o Horário de trabalho de 996?", disse um ex-vendedor da Meituan, o gerente, referindo-se à notória semana de trabalho de seis dias da indústria de tecnologia da China, das 9h às 21h.
A ByteDance e a gigante do comércio eletrônico Pinduoduo estão entre os recrutadores mais jovens entre as empresas de tecnologia chinesas, mostram os dados. De acordo com os dados mais recentes do site de redes sociais no local de trabalho Maimai em 2020, a idade média dos seus funcionários é de 27 anos. Os dados da Maimai mostram também que a idade média dos funcionários da Kuaishou é de 28 anos e a idade média dos funcionários da Didi Chuxing é de 33 anos. De acordo com estatísticas da Federação Sindical de Toda a China, a idade média dos trabalhadores chineses é de 38,3 anos.
Esta tendência tornou-se mais arraigada à medida que a indústria tecnológica tem assistido a vagas de despedimentos, impulsionadas por um abrandamento económico e preocupações regulamentares.
O preço das ações da Kuaishou caiu 88% desde que foi cotada em Hong Kong em 2021, e o seu número de funcionários caiu 16% entre dezembro de 2021 (quando tinha 28.000 funcionários) e junho de 2023, de acordo com o seu último relatório financeiro.
"A indústria tecnológica expandiu-se demasiado rapidamente antes da epidemia, e depois começou a repressão regulamentar do governo. Estamos agora a cortar gestores intermédios caros", disse um gestor de outra empresa de Internet.
O “limiar de 35 anos” é uma grande fonte de ansiedade para os trabalhadores de tecnologia. Uma pesquisa realizada no ano passado pela plataforma de recrutamento Lagou Zhaopin descobriu que 87% dos programadores estavam “muito preocupados” em serem demitidos ou incapazes de encontrar um novo emprego após completarem 35 anos.
O advogado Yang disse que é difícil para pessoas com mais de 35 anos encontrar novos empregos depois de perderem seus empregos.
Muitos concursos de recrutamento para o serviço público na China limitam a idade a menos de 35 anos. Anúncios de emprego em setores de serviços, incluindo restaurantes e hotéis, também preferem candidatos mais jovens. Isso deixa os trabalhadores de tecnologia na faixa dos 30 anos com poucas opções quando se trata de mudar de carreira ou encontrar oportunidades de trabalho temporário entre funções.
Um programador de 38 anos que foi recentemente demitido de um grande grupo de carona disse que foi difícil encontrar um novo emprego. “O mercado de trabalho está muito ruim, ainda pior do que no ano passado, especialmente para um engenheiro mais velho como eu”, disse ele.
No final, Lao Bai sentiu que era um dos poucos sortudos.
"Tenho dois filhos e a minha mulher já não trabalha. Naquela altura, outra empresa de tecnologia estava apenas a recrutar para um cargo de gestão e tive a sorte de o conseguir. Sem esta oportunidade, estaria desempregado como muitos antigos funcionários da Kuaishou. "
Este artigo foi reproduzido de Omelette , Tradutor: BALI
Texto original em inglês: FT