将具体业务和底层逻辑解耦的组件。
大致的效果是：
需要利用服务的人（前端写业务的），不需要知道底层逻辑（提供服务的）的具体实现，只要拿着中间件结果来用就好了。
举个例子：
我开了一家炸鸡店（业务端），然而周边有太多屠鸡场（底层），为了成本我肯定想一个个比价，再综合质量挑选一家屠鸡场合作（适配不同底层逻辑）。由于市场变化，合作一段时间后，或许性价比最高的屠鸡场就不是我最开始选的了，我又要重新和另一家屠鸡场合作，进货方式、交易方式等等全都要重来一套（重新适配）。
然而我只想好好做炸鸡，有性价比高的肉送来就行。于是我找到了一个专门整合屠鸡场资源的第三方代理（中间件），跟他谈好价格和质量后（统一接口），从今天开始，我就只需要给代理钱，然后拿肉就行。代理负责保证肉的质量，至于如何根据实际性价比，选择不同的屠鸡场，那就是代理做的事了。
---来自知乎用户Gocy
中间件是介于应用系统和系统软件之间的一类软件，它使用系统软件所提供的基础服务（功能），衔接网络上应用系统的各个部分或不同的应用，能够达到资源共享、功能共享的目的。目前，它并没有很严格的定义，但是普遍接受IDC的定义：中间件是一种独立的系统软件服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源，中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。从这个意义上可以用一个等式来表示中间件：中间件=平台+通信，这也就限定了只有用于分布式系统中才能叫中间件，同时也把它与支撑软件和实用软件区分开来。
中间件是一类连接软件组件和应用的计算机软件，它包括一组服务。以便于运行在一台或多台机器上的多个软件通过网络进行交互。该技术所提供的互操作性，推动了一致分布式体系架构的演进，该架构通常用于支持并简化那些复杂的分布式应用程序，它包括web服务器、事务监控器和消息队列软件。 [2]
中间件(middleware)是基础软件的一大类，属于可复用软件的范畴。顾名思义，中间件处于操作系统软件与用户的应用软件的中间。 [2]
中间件在操作系统、网络和数据库之上，应用软件的下层，总的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境，帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。在众多关于中间件的定义中，比较普遍被接受的是IDC表述的：中间件是一种独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源，中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。 [2]
近年来，人类生活中越来越多的领域已经变得离不开计算机、网络技术以及通信技术。并且随着计算机技术的快速发展，更多的应用软件被要求在许多不同的网络协议、不同的硬件生产厂商以及不一样的网络平台和环境上运营。这导致了软件开发者需要面临数据离散、操作困难、系统匹配程度低，以及需要开发多种应用程序来达到运营的目的。所以，中间件技术的产生，在极大程度上减轻了开发者的负担，使得网络的运行更有效率。 [2]