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Tomcat 是一个小型的轻量级应用服务器，因为它运行时占用的系统资源小，扩展性好，支持负载平衡与邮件服务等开发应用系统常用的功能；
一般认为，当在一台机器上配置好Apache 服务器，可利用它响应对HTML 页面的访问请求。实际上Tomcat 部分是Apache 服务器的扩展，但它是独立运行的，所以当你运行tomcat 时，它实际上作为一个与Apache 独立的进程单独运行的。
当配置正确时，Apache 为HTML页面服务，而Tomcat 实际上运行JSP 页面和Servlet。另外，Tomcat和IIS、Apache等Web服务器一样，具有处理HTML页面的功能，另外它还是一个Servlet和JSP容器，独立的Servlet容器是Tomcat的默认模式。不过，Tomcat处理静态HTML的能力不如Apache服务器。
Servlet没有main()方法。Servlet受控于另一个Java应用，这个Java应用称为容器。Tomcat就是这样一个容器。如果web服务器应用得到一个指向servlet的请求（而不是其他请求，如请求一个普通的静态HTML），此时服务器不是把这个请求交给servlet本身，而是交给部署该servlet的容器，要由容器调用servlet的方法，如doPost()或doGet()。
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服务器，硬件角度上说就是一台高性能的Computer。我们通常指的服务器其实应该是装有能够处理具体请求事务的服务器软件的Computer。比如最常见的www服务器、mail服务器、计费服务器、ftp服务器等等。很多时候人们常把诸如Tomcat、IIS、Weblogic 也称之为web服务器，其实这些只是用于开发、集成、部署和管理Web应用、网络应用和数据库应用的应用服务器软件。
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Web容器、服务器、容器的理解总结