设备管理
设备管理是指对计算机系统中除了CPU和内存之外所有I/O设备的管理。现代计算机系统的外部设备除了显示器、键盘、打印机、磁带、磁盘外，又出现了光盘驱动器、激光打印机、绘图仪、扫描仪、鼠标、声音输入输出设备以及办公自动化设备等，种类繁多。
linux操作系统把所有的外部设备按其数据交换的特性分成3类
（1）字符设备
字符设备是以字符为单位进行输入输出的设备，按照字符流的方式被有序访问，如打印机、显示终端等。字符设备大多连接在计算机的串行接口上。CPU可以直接对字符设备进行读写，而不需要经过缓冲区，但不能对其随机存取。
（2）块设备
系统中能够随机（不需要按顺序）访问固定大小数据块的设备称为块设备。块设备以数据块为单位进行输入输出，如磁盘、磁带光盘等。数据块可以是硬盘或软盘上的一个扇区，也可以是磁带上的一个数据段。数据块的大小可以是512b、1024b或者4096b。CPU不能直接对块设备进行读写，无论是从块设备读取还是向块设备写入数据，都必须首先将数据送到缓冲区，然后以块为单位进行数据交换。
（3）网络设备
网络设备是以数据包为单位进行数据交换的设备，如以太网卡。网络数据传送时必须按照一定的网路协议对数据进行处理，将其压缩后，再加上数据包头和数据包形成一个较为安全的传输数据包，才进行网络传输。
无论哪种类型的设备，linux都统一把它当做文件来处理，只要安装了驱动程序，任何用户都可以像使用文件一样来使用这些设备，而不必知道它们的具体存在形式。