四层负载均衡指的是在即在OSI第4层工作，就是TCP层，一般使用的LVS的IP负载均衡；每个LVS中的负载均衡服务器都有一个IP一般称为VIP，而用户对服务请求必须基于对此VIP进行访问，
当用户的请求到达VIP如何分配到RealServer上的，此处有3中实现分别是分别是NAT、TUN和DR：
NAT： 即（Virtual Server via Network Address Translation）：
网络翻译技术实现虚拟服务器，当用户的请求到达VIP Server的时候，VIP Server根据一定的负载均衡策略，修改报文的目的IP和端口为Real Server，而Real Server做出相应之后，将报文返回VIP Server，VIP 修改报文的源地址从Real Server改为VIP Server 发给Client。从上面过程中流量的进入和方位全部需要经过VIP Server重写，所以存在VIP Server的瓶颈。
TUN ：即（Virtual Server via IP Tunneling）
IP隧道技术实现虚拟服务器， 和NAT技术相似流量进入并转发给Real Server链路是相同的，不同的是Real Server返回直接范围Client不经过前端VIP Server，此方式VIP Server将只处理进入的流量，集群系统的吞吐量大大提高。
DR： 即（Virtual Server via Direct Routing）
直接路由实现虚拟服务器，它的思路和TUN技术比较相似，当时在用户进入的流量转发到Real Server的时候不是采用IP进行转发的，而是根据mac地址，直接修改数据包的mac的地址，相应报文也是直接返回给Client。(DR模式下需要LVS和绑定同一个VIP,通过loopback实现)这种方式是3种方式中效率最高的，但是它是基于mac转发的，限制VIP Server与Real Server都有一块网卡连在同一物理网段上。
负载均衡系统必须建立在面对网络连接的基础上，而不是面对数据包的基础上。也就是说网络连接是有状态，A数据包和后续B数据报很可能是有关联，比如TCP的三次握手，软负载面向的对象应该是一个已经建立连接的用户，而不是一个孤零零的IP包。所以说在第一次对某Client的流量选定了后端服务器之后，一定记录出先转发的路由表，在一定时间的范围内保证保持Client和后端服务器连接关联性。为了确保这一点，LVS内部维护着一个Session的Hash表，通过客户端的某些信息可以找到应该转发到哪一台RS上