数字货币交易所是数字货币产业链中盈利能力最强的环节，据测算，币安等头部交易所的交易手续费年收入可达10亿美元。
当前，全球数字货币单日总交易额约800亿元人民币，仅为2018年年初巅峰期的1/6。在全球范围内，仍能产生交易额的数字货币交易所共有188家。其中日交易额高于10亿元的头部交易所仅14家，而低于1000万元人民币的合计有82家，在所有交易所中占43.6%，许多交易面临所入不敷出的境况，部分小型交易所已经解散，数字货币交易所马太效应越来越明显。
中心化交易所是效率最高的交易媒介形式，但资金安全和交易安全问题一直广受诟病。大型中心化交易所掌握数字货币交易渠道，权利极大，对项目方（如巨额上币费）和用户（交易额和交易深度作假）有着很大的作恶空间。
去中心化交易所可保证交易隐私和用户的资金安全，因而被普遍认为是未来的交易所形式，币安等大型中心化交易所也已着手向去中心化交易所转型。然而，传统的去中心化交易撮合效率低下，挂单、撤单、交易等环节都要在全网广播并记录一次，同时还要耗费大量的燃料，用户体验较差。
面对激烈的竞争环境，数字货币交易所需关注以下几个方面：
· 资质和合规。各国政府对数字货币交易的监管日趋严格，营业资质的缺失将给交易所的正常运行带来隐患。取得运营资质和合规手续，有助于交易所的持续经营，获取用户的长期信任。
· 平台安全。平台的资产和信息安全是中心化交易所的根本，据统计，交易所的安全团队平均占团队总人数的13%，交易所安全事项平均花费预算的17%。平台的安全运行既需要过硬的技术实力，也需要丰富的运营经验。
· 流量运营和用户体验。用户流量是交易所流动性的保证，交易所需在海外线上线下社区运营、优质项目引入、项目论坛建设、产品形式创新、用户体验提升等方面加大力度，以降低流量成本，保证用户粘性。
· 专业的金融产品化能力。金融衍生品交易规则复杂，交易风险大，开展金融衍生品业务的交易所需具备极为专业的金融衍生品产品研发团队，才有能力制定交易规则，预防频发的平台安全事故，甚至像BitMEX一样不断创新产品形式，吸引大量用户涌入比特币交易。
· 去中心化。去中心化交易所能规避中心化交易所的许多弊端，保证交易过程和用户财产安全，是数字货币交易所的未来形态，随着技术的不断成熟，数字货币交易所的去中心化趋势将不可避免。
交易所自我革命的决心和速度是否足够还很难说。一批新兴去中心化交易所正在涌现。未来新旧两股力量在去中心化领域的竞争，很可能决定现有头部交易所的地位能否继续维持。