“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”唐朝诗人杜牧这首脍炙人口的《清明》诗，在千百年来流传不衰的同时，也留给后人一个深深的疑问，诗中的“杏花村”到底在哪里？现有争议的关于“杏花村”归属地主要集中在两个地方(安徽贵池、山西汾阳)。
根据史料记载，杜牧未曾到过汾州（今山西汾阳）。所饮的酒，更未指明为汾酒。
山西汾阳属於华北，而诗中「清明时节雨纷纷」，算是江南多雨的现象，不是黄河以北地区的气候。这是最重要的一点。自春季开始，北半球白昼渐长，南方暖气团逐渐北移，在阳历四月清明前后，正好移至大陆的江南地带，与北方冷气团交会，造成这一时段的蒙蒙春雨。但在北方，清明时节仍为乾冷的天气，不会有「雨纷纷」的情形。
因此，安徽人并「不甘示弱」。认为杜牧的清明诗，系在「池州」所作。「牧童遥指杏花村」，指的就是此地。自古有酒肆，产名酒，盛名不衰。且看文献记载———
《安徽风物志》：「杏花村在池州（贵池县）城西，有杏林百亩，春来杏花竞放，艳如锦云。……村中有黄公酒炉，自酿美酒，以飨客商，因此酒甘醇而远近驰名。」
《池州府志》：「杏花村，在池州城西里许，杜牧『借问』句即指此。」贵池位於长江南岸，县城西郊秀山门外的地方，是杏花村的故址，北濒大江，南连九华，是个山奇水秀，风景迷人的胜境。
至於杜牧曾到此一游吗？很可能的说法，到过。据《江南通志》记唐武宗会昌四年，牛李党争正烈，杜牧也身受其害，从黄州调任池州刺史，仕途不尽如意。以他的个性，公余之暇，到城外的野店喝上几杯，借酒浇愁，是必然的事情。
他那一首诗，写时正当清明前后，春光明媚，桃李争妍。踏青、扫墓者络绎於途。在牧童的指引下，若是遥见杏林丛中飘点著酒帘，一阵酒香也随著斜风细雨传来，逸兴遄飞，信口而吟诗。如同他在池州亦写过秋，因为有黄公佳酿的杏花村，仅一箭之地即是一座美丽的齐山，九日重阳登高之际，便有诗云：「江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。」似乎杜牧吟春或写秋，都离不开酒事。
杜牧写下传世的诗篇，不但替杏花村扬了名，贵池也跟著出锋头。该城现在尚保存唐代「古井酒墟」的遗址，明天启年间、清康熙雍正时期，相继於此地筑亭榭、建碑坊、葺祠堂。明代著名诗人沈昌洛经池州时便有诗云：「杏花枝上著东风，十里烟村一色红，欲问当年沽酒处，竹篱西去小桥东。」池州太守顾元镜也说：「牧童遥指处，杜老旧题诗。」……均可证明此处为杜牧诗中「杏花村」及「酒家」之所在。
反正「杜牧之沽酒处」———杏花村，便与清明诗结缘，产生魅力，令人感到兴趣，闻其名而向往者，当然多了。唯年代既远，剪伐时侵，世俗不文，栽培绝少，导致「廉纤暮雨，止润桃花；摇曳东风，徒翻柳叶。寥寥村野，无枝留燕之飞；寂寂江城，何树听莺之语。」因此，清代贵池县的同知周疆是一位「惜花」雅人，发动村民遍种杏花万株，不几年后，杏花村又成为「长堤十里，灿若红霞；平野三春，纷如绛雪」之胜景。千古遗迹，遂维系於不坠，供人凭吊。
