南朝梁武帝萧衍是中国古代历史上最博学的皇帝。据历史记载，梁武帝主持编撰了六百卷的《通史》，并豪情万丈地说：「我造《通史》，此书若成，众史可废。」。梁武帝在经史、诗文、音乐、绘画、书法等方面也造诣颇深。譬如其与陶弘景关于钟繇（yáo）、王羲之等的书法之优劣得失的来往书启《与梁武帝论书启》就是一部不可多得的书法专著。梁武帝的长子，梁高宗萧统也博古通今，其编撰的《文选》是存世最早的诗文选集。因为萧统是昭明太子，谥号是昭明皇帝，故《文选》亦称为《昭明文选》。《昭明文选》对古今文体做了全面的收集、整理、剖析和论述，在文学史上具有开创性的意义。如此充满「书香气息」的古代皇族也真是世上少见！
《昭明文选》
序
南朝梁·萧统
式（王力注：句首语气词。也作「试」或「轼」。）观元始，眇（远）觌（dí，观。）玄风，冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世，世质民淳，斯文未作。逮（dài，到。）乎伏羲氏之王（wàng，动词，统治。）天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。《易》曰：「观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下。」文之时义远矣哉！若夫椎轮（chuí lún，原始而简陋的无辐车轮。）为大辂（lù，亦作「大路」，「玉辂」。古时天子所乘之车。）之始，大辂宁有椎轮之质？增冰为积水所成，积水曾微增冰之凛，何哉？盖踵（跟着）其事而增华（纹理），变其本而加厉。物既有之，文亦宜然。随时变改，难可详悉。尝试论之曰：《诗序》（即《毛诗序》，为《诗经》研究著作。）云：「诗有六义焉，一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。」至于今之作者，异乎古昔。古诗之体，今则全取赋名。荀（荀子）、宋（宋玉）表之于前，贾（贾谊）、马（司马相如）继之于末。自兹以降（诞生），源流寔（shí，实在。）繁。述邑（yì）居，则有「凭虚（晋·潘岳《西征赋》）」、「亡是（出自司马相如《子虚赋》。亡通无。亡是指亡是公，即无是公。）」之作。戒（劝诫）畋游（tián，畋猎游乐。），则有「长杨（扬雄《长杨赋》）」、「羽猎（扬雄《羽猎赋》）」之制。若其纪一事，咏一物，风云草木之兴，鱼虫禽兽之流，推而广之，不可胜载矣。又楚人屈原，含忠履洁，君匪（同「非」）从流，臣进逆耳，深思远虑，遂放湘南。耿介（正直）之意既伤，壹郁（yīn yù，同「抑郁」。）之怀靡（伤心）愬（shuò，恐惧。）。临渊有「怀沙（屈原临终前的绝命词，意指怀抱沙石以自沉。）」之志，吟泽有「憔悴（《楚辞·九叹·忧苦》：「倚岩石以流涕兮，忧憔悴而无乐。」。）」之容。骚人之文，自兹而作。
诗者，盖志之所之（到达）也。情动于中，而形于言。《关雎》（jū，《诗经》篇名《关关雎鸠》。）《麟趾》（《诗经》篇名《周南·麟之趾》），正始之道著。《桑间》《濮上》，亡国之音表。故风雅之道，粲（càn）然可观。自炎汉（汉自称以火德王，故称炎汉。）中叶，厥（代词，其。）涂（通「途」）渐异：退傅有「在邹」之作（「傅」指韦孟，西汉诗人，传有《在邹诗》两首四言诗。退傅是指其退居到邹地。），降将（指李陵）著「河梁（指李陵的诗《携手上河梁》）」之篇。四言五言，区以别矣。又少则三字，多则九言，各体互兴，分镳（biāo，马嚼子两端露出嘴外的部分。成语「分道扬镳」。）并驱。颂者，所以游扬德业，襃（bāo，同「褒」。）赞成功。吉甫（即吉父，据传是《诗经》的采风者、编撰者。）有「穆若（《诗经·大雅·烝民》：「吉甫作诵，穆如清风，仲山甫永怀，以慰其心。」。）」之谈，季子（季札，东周政治家、外交家，吴国人，孔子的南方老师。）有「至矣」之叹，舒布（舒发与陈述。）为诗，既言如彼。总成为颂，又亦若此。次则箴兴于补阙，戒（劝诫之文）出于弼匡（同匡弼，匡正辅佐。），论则析理精微，铭则序事清润，美终则诔（lěi，一种文体，悼词也。）发，图像则赞兴。又诏诰教令之流，表奏牋（jiān，同「笺」。）记之列，书誓符檄之品，弔（diào，同“吊”。）祭悲哀之作，答客指事（也是一种文体。）之制，三言八字之文，篇辞引序，碑碣志状，众制锋起，源流间（jiàn）出。譬陶匏（páo，埙和笙。）异器，并为入耳之娱。黼黻（fǔ fú，指华美的花纹或服饰、器物。）不同，俱为悦目之玩。作者之致（情志），盖云备矣！余监抚（任监国、辅军之职）馀闲，居多暇日。历观文囿（yòu，借指事物萃聚之处，图书馆也。），泛览辞林，未尝不心游目想，移晷（guǐ，过了一段时间。）忘倦。自姬（代指周朝）、汉以来，眇焉悠邈，时更七代，数逾千祀（代指年）。词人才子，则名溢于缥囊（用淡青色的丝绸制成的书囊，亦借指书卷。）。飞文染翰（笔），则卷盈乎缃帙（xiāng zhì，浅黄色书套。亦泛指书籍、书卷。）。自非略其芜秽（形容乱草丛生。），集其清英（好文章），盖欲兼功太半，难矣！若夫姬公（周公姬旦）之籍，孔父（孔子）之书，与日月俱悬，鬼神争奥，孝敬之准式，人伦之师友，岂可重（chóng，一而再。）以芟夷（shān yí，除草，这里指删除。也有写作芟荑。），加之剪截？老、庄之作，管、孟之流，盖以立意为宗，不以能文为本，今之所撰，又以略诸。若贤人之美辞，忠臣之抗直（刚直不屈，指犀利的谏言。），谋夫之话，辨士之端，冰释泉涌，金相玉振。所谓坐狙丘（齐国地名），议稷下（也是齐国地名），仲连（鲁仲连，齐国谋士。）之却秦军，食其（yì jī，指郦食其，汉王刘邦之说客。）之下齐国，留侯（张良）之发八难（nàn，即张良向刘邦提的八个诘难之问。），曲逆（即汉朝「曲逆侯」陈平。）之吐六奇（六个奇计），盖乃事美一时，语流千载，概见坟籍（典籍），旁出子史，若斯之流，又亦繁博。虽传之简牍，而事异篇章，今之所集，亦所不取。至于记事之史，击年（也作系年，纪年也。）之书，所以襃贬是非，纪别异同，方（比）之篇翰（篇章），亦已不同。若其赞论之综缉辞采，序述之错比文华，事出于沈思，义归乎翰藻，故与夫篇什（泛指文学作品。），杂而集之。远自周室，迄于圣代（本朝），都为三十卷，名曰《文选》云耳。
凡次（编排）文之体，各以汇聚。诗赋体既不一，又以类分。类分之中，各以时代相次。
按：《文选》是地位极高的文集，研究者众多，研究成果都很丰富。比较著名的有：（1）唐·李善的注本，称为《文选注》。（2）元·方回《文选颜鲍谢诗评》。（3）清·胡绍煐《文选笺证》。（4）清·孙志祖《文选考异》。（5）清·梁章钜《文选旁證》。（6）清·汪师韩《文选理学权舆》。