1，按材料成分分类
玻璃光纤：纤芯与包层都是玻璃，损耗小，传输距离长，成本高。
胶套硅光纤：纤芯是玻璃，包层为塑料，特性通玻璃光纤差不多，成本低。
塑料光纤：纤芯与包层都是塑料，损耗大，传输距离短，价格低，多用于家电级短距离传输。
2，按传输点模式分类
光纤分为单模光纤SMF，多模光纤MMF。
单模光纤：采用固体激光器作为光源，只能允许一束光传播。纤芯细，传输频带宽，容量大，传输距离长。PMD规范建议芯径为8—10um,包层直径为125um，常用的有8.3/125um。
多模光纤：采用发光二极管作为光源。允许多束光在光纤中同时传播，从而形成模分散。多模光纤的芯线粗，传输速度低，距离短，整体的性能较差，但成本低。纤芯直径为50—200um，包层变化范围为125—230um。
在使用光缆互连多个节点的应用中，必须考虑光纤的单向特性，如果要进行双向通信，就要使用双股光纤。由于要对不同频率的光进行多路传输和多路选择，因此出现了光学多路转换器。
3，按工作波长分
光纤传输的是光波。光的波长范围为：可见光波部分波长为390—760nm，大于760nm部分是红外光，小于390nm部分是紫外光。光纤通信中应用的是红外光。
按光纤的工作波长分类，有短波长光纤，长波长光纤和超长波长光纤。多模光纤的工作波长为短波长850nm和长波长1300nm，单模光纤的工作波长为长波长1310nm和超长波长1550nm。