在无线通信里，需要把要传送的数据放在一个特定的逻辑位置上，这样在接收的时候，就可以在相应的位置把数据取下来。数据在特定逻辑未知的收发就是多址方式。通过多址方式，给不同的移动台或基站发出的信号赋予不同的位置标记（或者叫逻辑位置），以使基站能从众多的移动台信号中分辨出是那个移动台发出的信号，同时各个移动台也能识别出基站发出的多个信号中哪一个是属于自己的。多址方式的基础是信号特征上的差异，有了差异才能进行识别，能识别才能进行选择。
时分多址：
时分多址就是在不同的时间安排不同数据的寻址方式，这里涉及时隙的概念。时隙就是数据寻址的基本位置单位。GSM、TD-SCDMA都采用了时分多址的数据编址方式。
频分多址：
频分多址就是在不同频率上安排不同数据的寻址方式，这里涉及载波的概念。一个载波使用一个频点，频分多址就是放在特定载波上发送和接收的多址方式。
码分多址：
码分多址类似于用不同的语言交流信息的多址方式，只不过无线通信里对信息内容进行编码的不是语言，而是相互正交的扩频码。扩频码是对数据进行正交化编码的方式。码分多址最突出的优点是抗干扰能力强，可将有用信号埋藏在干扰噪声之中。码分多址的频率复用度高。如果扩频码的正交性不好，就会造成码字干扰。
空分多址：
空分多址就是利用空间位置的不同来区别信号的多址方式。由多个天线单位组成的天线阵，完全可以区别不同传播方向来的无线信号。方向1来的数据和防线2来的数据并不需要频率、时隙、编码上的不同就可以把它们区别开来，当然从同一方向来的数据必须辅以其他手段来区别。
