超融合定义中最重要的部分集中在三个要素上。首先，超融合系统通过统一的管理界面统一存储和计算(有时还有网络)。其次，超融合基础设施系统是软件定义的，并且在很大程度上依赖于虚拟化。第三，超融合基础设施依赖于行业标准的x86硬件而不是专有系统。
在该定义中，供应商提供具有很多变化的解决方案。有些产品具有紧密集成的超融合一体机。其他提供支持各种硬件的纯软件解决方案，还有一些提供了用于创建自己的超融合基础设施的参考架构。
关于人机交互的一个常见混淆点是融合系统与超融合系统之间的区别。目前，这两个类别之间存在一些重叠，但总的来说，这些术语指的是两种不同类型的基础设施。
融合系统排在第一位。这些本质上是硬件解决方案，包括预先配置的计算和存储功能(在某些情况下还包括网络)。一些解决方案还包括编排或管理软件，但融合系统并非完全由软件定义。随着企业需求的增长，他们可以通过增加彼此独立的更多计算或存储容量来扩展其融合系统。
相比之下，在超融合一体机中，其重点在于软件而不是硬件。超融合基础设施完全由软件定义，可以虚拟化存储和计算资源，因此可以将它们作为单个池进行管理。一般而言，超融合基础设施可以横向扩展，而不是向上扩展;也就是说，需要更多资源的企业会添加更多包含存储和计算功能的节点，而不是向现有节点添加更多容量。
许多融合基础设施基于专有硬件，而超融合系统使用行业标准硬件。这两种类型的系统最适合不同的用例：融合用于私有云和企业数据中心的建设部署，以及用于创建公共云或混合云，虚拟化桌面、数据库和大数据分析的超融合。
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