inverse用于控制关联关系由哪一方维护，通常在1对n关联中由“n”的一方维护关联关系；在n-n关联中根据情况来指定关联一方。
我们以顾客（Customer）和订单（Order）这个例子来说，顾客和订单是1对n的关系，通常我们会这样配置映射文件：
Customer.hbm.xml片段
<set name="orders" inverse="true">
<key column="customer_id" />
<one-to-many class="Order" />
</set>
Order.hbm.xml片段
<many-to-one name="customer" column="customer_id" class="Customer">
这样在数据库中，Order表通过引用Customer表的customer_id列作为外键而关联起来。
相信这不是很难理解，但这里有几个问题需要回答：
1. 设置inverse=true的含义是什么？
inverse设置为true，说明关联关系由相反的一方维护，在上面的例子中就是由Order对象来维护。
2. 为什么通常让n的一方维护关联关系呢？
让我们想想如果让1的一方来维护会怎样把。还以上面为例，这时是由Customer来维护关系，如果没有设定级联保存的话，维护一个Customer-Order关系，Hibernate需要3条SQL语句：
a. 插入一个Order记录；
b. 插入一条Customer记录；
c. 更新Order记录的customer_id字段；
之所以多出一条的原因是，Order并不维护关系，因此它的customer_id需要另外一条SQL来更新。
另一个原因是，由n的一方维护关系，似乎更直观。
ps:如果指定了外键列不能为空(Order表中customer_id not null)，那么就只能由n的一方来维护了。