简介
为使计算机支持更多语言，通常使用 0x80~0xFFFF 范围的 2 个 字节来表示 1 个字符。比如：汉字 '中' 在 ANSI编码 中文操作系统中，使用 [0xD6,0xD0] 这两个字节存储。
不同的国家和地区制定了不同的标准，由此产生了 GB2312、GBK、GB18030、Big5、Shift_JIS 等各自的编码标准。这些使用多个字节来代表一个字符的各种汉字延伸编码方式，称为 ANSI 编码。在简体中文Windows操作系统中，ANSI 编码代表 GBK 编码；在繁体中文Windows操作系统中，ANSI编码代表Big5；在日文Windows操作系统中，ANSI 编码代表 Shift_JIS 编码。
不同 ANSI 编码之间互不兼容，当信息在国际间交流时，无法将属于两种语言的文字，存储在同一段 ANSI 编码的文本中。
ANSI编码表示英文字符时用一个字节，表示中文用两个或四个字节。
区别
先做一个小小的试验：
在一个文件夹里，把一个txt文本（文本里包含“今天的天气非常好”这句话）分别另存为ansi、unicode、utf-8这三种编码的txt文件。然后，在该文件夹上点击右键，选择“搜索(E)…”。
搜索“天气”二字，可以搜索出ansi和unicode这两种编码的txt文件，搜索不出utf-8编码的文件。
原因
1.中文操作系统默认ansi编码，生成的txt文件默认为ansi编码，所以，可以搜索出来。
2.unicode是国际通用编码，所以，可以搜索出来。
3.utf-8编码是unicode编码在网络之间（主要是网页）传输时的一种“变通”和“桥梁”编码。utf-8在网络之间传输时可以节约数据量。所以，使用操作系统无法搜索出txt文本。
按照utf-8创始人的愿望：
端（unicode）——传输（utf-8）——端（unicode）
但是，后来，许多网站开发者在开发网页时直接使用utf-8编码。
端（utf-8）——传输（utf-8）——端（utf-8）
所以，在浏览器上看到的编码是：unicode（utf-8）。正因为在浏览器上这么并列地列出unicode（utf-8），造成许多网友（甚至不少程序员）误认为unicode=utf-8。其实，按照utf-8创始人的原意，在开发网页时使用utf-8编码是错误的做法，并且，早期的浏览器也不支持解析utf-8编码。但是，众人的力量是巨大的，微软不得不“趋炎附势”，在浏览器上支持解析utf-8编码。
问题是：utf-8编码影响了网站开发者，或者说，网站开发者“扩展”了utf-8编码的使用范围。但是，网站开发者仍然无法影响各类文档的开发者，所以，word文档和一些国际通用的文档仍然使用unicode编码而不使用utf-8编码。
比如：“严”的Unicode码是4E25，UTF-8编码是E4B8A5，两者是不一样的。
在中文和日文操作系统里生成的（txt和xml）文件的编码虽然都是ansi，但是，在简体中文系统下，ansi 编码代表 GB2312 编码，在日文操作系统下，ansi 编码代表 JIS 编码。不同 ansi 编码之间互不兼容，当信息在国际间交流时，无法将属于两种语言的文字，存储在同一段 ansi 编码的文本中。
结论
国际文档（txt和xml）使用unicode编码是正宗做法；操作系统和浏览器都能够“理解”unicode编码。浏览器“迫于压力”才“理解”utf-8编码。但是，操作系统有时只认unicode编码。
Unicode与Unicode big endian的区别：你吃鸡蛋时先吃小头还是先吃大头？Unicode与Unicode big endian的区别就是在编码时小头优先与大头优先的区别。“随波逐流”使用Unicode就OK了