分布式系统最大的问题是没有统一的时钟，这样就无法让他们按照定义好的顺序协作。要做到不同节点间的协作，必须有一个方式可以让不同节点能够同步。
逻辑时钟
逻辑时钟是在每个节点维护一个单调递增的数字，称之为时间戳，每一个操作都会将这个时间戳增加一，同时将这个数字返回给调用方。调用方调用服务器操作时候，也回带过来最新的时间戳，服务器选取请求中的与本地的时间戳中较大的一个进行加一操作，然后设置为本地最新的时间戳。发起调用的调用方在完成每次调用后，也会选择本地与调用返回中较大者，进行加一操作，之后设置为本地最新的时间戳。同一个节点内部的时间戳，或者从同一个节点返回的时间戳可以用于比较时间的先后顺序。不同节点的时间戳不能用于比较先后顺序。所以这个集合也称为偏序关系，而不是全序。在这些时间戳的集合中，并不是任意两个元素（时间戳）都可以进行比较。
应用
在区块链共识协议，以及raft, zookeeper使用的zab协议，kafka中都有这个逻辑时间戳的使用，用于表示消息的偏序关系。