增益的一般含义简而言之就是放大倍数。在电子学上，通常为一个系统的讯号输出与讯号输入的比率，如天线增益表示定向天线辐射集中程度的参数，为定向天线和无方向天线在预定方向产生的电场强度平方之比。放大器增益，表示放大器功率放大倍数，以输出功率同输入功率比值的常用对数表示等。
增益一般指对元器件、电路、设备或系统，其电流、电压或功率增加的程度，以分贝(dB)数来规定，即增益的单位一般是分贝（dB），是一个相对值。电子学上常使用对数单位量度增益，并以贝（bel）作为单位：
-
Gain = log10(P2/P1) bel
其中P1与P2分别为输入及输出的功率。
由于增益的数值通常都很大，因此一般都使用分贝（dB，贝的10分之1）来表示：
-
Gain = 10×log10(P2/P1) dB
这就是增益的绝对值与相对值分贝之间的关系。
放大器增益
放大器增益是放大器输出功率与输入功率比值的对数，用以表示功率放大的程度。亦指电压或电流的放大倍数。同样，分贝就是放大器增益的单位。放大器输出与输入的比值为放大倍数，单位是“倍”，如10倍放大器，100倍放大器。当改用“分贝”做单位时，放大倍数就称之为增益，这是一个概念的两种称呼。电学中分贝与放大倍数的转换关系为：AV(I)(dB)=20lg[Vo/Vi(Io/Ii)]；Ap(dB)=10lg(Po/Pi)分贝定义时电压(电流)增益和功率增益的公式不同，但我们都知道功率与电压、电流的关系是P=V^2/R=I^2R。采用这套公式后，两者的增益数值就一样了：10lg[Po/Pi]=10lg(V2o/R)/(V2i/R)=20lg(Vo/Vi)。使用分贝做单位有很大好处。
电子系统的总放大倍数常常是几千、几万甚至几十万，一架收音机从天线收到的信号至送入喇叭放音输出，一共要放大2万倍左右。用分贝表示先取个对数，数值就小得多。放大器级联时，总的放大倍数是各级相乘。用分贝做单位时，总增益就是相加。若某功放前级是100倍(20dB)，后级是20倍(13dB)，那么总功率放大倍数是100×20=2000倍，总增益为20dB+13dB=33dB。
总结：
功率增益公式：Gain = 10×log10(P2/P1) dB；
电压增益公式：Gain = 20×log10(V2/V1) dB；
6dB时，V2是V1的2倍；
20dB时，V2是V1的10倍；
40dB时，V2是V1的100倍；
80dB时，V2是V1的10000倍；
| 增益dB | V2/V1 |
| 1 | 1.12 |
| 2 | 1.26 |
| 3 | 1.41 |
| 4 | 1.58 |
| 5 | 1.78 |
| 6 | 2.00 |
| 7 | 2.24 |
| 8 | 2.51 |
| 9 | 2.82 |
| 10 | 3.16 |
| 11 | 3.55 |
| 12 | 3.98 |
| 13 | 4.47 |
| 14 | 5.01 |
| 15 | 5.62 |
| 16 | 6.31 |
| 17 | 7.08 |
| 18 | 7.94 |
| 19 | 8.91 |
| 20 | 10.00 |
| 21 | 11.22 |
| 22 | 12.59 |
| 23 | 14.13 |
| 24 | 15.85 |
| 25 | 17.78 |
| 26 | 19.95 |
| 27 | 22.39 |
| 28 | 25.12 |
| 29 | 28.18 |
| 30 | 31.62 |
| 31 | 35.48 |
| 32 | 39.81 |
| 33 | 44.67 |
| 34 | 50.12 |
| 35 | 56.23 |
| 36 | 63.10 |
| 37 | 70.79 |
| 38 | 79.43 |
| 39 | 89.13 |
| 40 | 100.00 |
| 41 | 112.20 |
| 42 | 125.89 |
| 43 | 141.25 |
| 44 | 158.49 |
| 45 | 177.83 |
| 46 | 199.53 |
| 47 | 223.87 |
| 48 | 251.19 |
| 49 | 281.84 |
| 50 | 316.23 |
| 51 | 354.81 |
| 52 | 398.11 |
| 53 | 446.68 |
| 54 | 501.19 |
| 55 | 562.34 |
| 56 | 630.96 |
| 57 | 707.95 |
| 58 | 794.33 |
| 59 | 891.25 |
| 60 | 1000.00 |
| 61 | 1122.02 |
| 62 | 1258.93 |
| 63 | 1412.54 |
| 64 | 1584.89 |
| 65 | 1778.28 |
| 66 | 1995.26 |
| 67 | 2238.72 |
| 68 | 2511.89 |
| 69 | 2818.38 |
| 70 | 3162.28 |
| 71 | 3548.13 |
| 72 | 3981.07 |
| 73 | 4466.84 |
| 74 | 5011.87 |
| 75 | 5623.41 |
| 76 | 6309.57 |
| 77 | 7079.46 |
| 78 | 7943.28 |
| 79 | 8912.51 |
| 80 | 10000.00 |
| 81 | 11220.18 |
| 82 | 12589.25 |
| 83 | 14125.38 |