什么是产品差异化
差异化是指设计一系列有意义的差别优势，使企业的产品同竞争者的产品区别开来。有些长期被人们看做是同质的产品，如大米、汽油、药品等，比较难以实行差异化。但这并不说明这些产品绝对不能进行差异化设计，因为已经出现了某种事实上的差异化。
差异化主要表现在以下几方面：
①产品特征。
产品特征就是指对产品的基本功能的增加。企业在产品具备一些标准的基本功能之外，根据顾客的不同需求，分别给产品增加不同的基本功能。总经理可以依据对顾客的采访、调查，了解、认识顾客的需求差异，在分析评价的基础上作出产品特征的设计决策。特征是企业产品差异化的一个有竞争力的工具。
广州宝洁推出的三种洗发液各有特色：海飞丝是“头屑去无踪，秀发更亮泽”；飘柔是“洗发、护发二合一，令头发飘逸柔顺”；潘婷是“含有维他命原 B5，兼含护发素，令头发健康、加倍亮泽”。这使其产品在我国市场上获得了极大的成功。
②性能质量。
性能是指产品的主要特点在使用中的水平。顾客在购买价值较高的产品时，都要对价格和性能进行分析。在产品价格没有超出顾客可接受的能力范围时，顾客总是愿意以较高的价格购买性能更优良的产品。但这并不意味着企业必须设计性能质量非常高的产品，企业应该根据目标市场的具体情况确定与之相适应的性能标准。
③一致性。
一致性是指产品在使用中达到设计标准的程度。如果企业的产品在使用中都能够达到各项设计要求，这种产品就被认为具有高度的一致性。而一致性较差甚至很差的产品，则表明产品是没有达到设计标准的。具有高度一致性的产品，会留给顾客完美的产品形象，人们也乐于购买。
④耐用性。
耐用性是指产品的预期使用寿命。使用寿命较长的产品，能够以较高的价格出售。纯平彩电除了其他一些特性外，使用寿命是平面直角彩电的1.7倍，这使它的售价比平面直角彩电更高，消费者也愿意花更多的钱购买。但对于流行周期很短的产品(如时装等)及技术更新较快的产品(如电脑等)，强调耐用性是不恰当的，因为没有人愿意出高价来购买很快就过时的产品。
⑤可靠性。
可靠性是指产品在一定时间内不出故障、能正常使用的可能性。顾客愿意花较高的价格来购买具有可靠性更高的产品，以减少由于产品出现故障而发生的维修费用支出和避免因此影响企业生产经营活动的正常进行而给企业带来的损失。利用计算机系统进行生产管理的企业，对计算机可靠性的要求就很高。它们愿意为可靠性的提高支付更多的钱。
全球最大的白色家电生产厂商伊莱克斯公司提出了“零缺陷”的竞争策略，保证产品一到消费者家中在 10 年内能够正常使用，不用维修，承诺“产品到家，无牵无挂”，认为“满意的消费者不应看到厂家的维修人员”，这使该公司产品的可靠性在消费者心目中留下了深刻的印象。
⑥易维修性。
易维修性是指产品出现故障后维修的难易程度。这包括维修所需的零部件的取得、具体修复工作的难易程度和提供维修服务的及时性等方面。如果产品由标准化的零部件组装而成或易损件是标准件，容易取得；如果具体的修复工作也比较简单，出现故障时顾客可以自己动手维修或通过电话指导就可以进行维修；如果企业能够在顾客使用的产品出现故障后及时提供维修服务，最大限度地减少顾客的损失，那么可维修性就高。
⑦样式和格调。
它是指产品带给顾客的视觉和感觉效果。冰箱长期都属于白色家电的范畴，但是海尔却推出了彩色冰箱，给人们一个全新的感觉。在样式和格调差异化中，必须注意包装的运用。在日常生活用品方面，包装对顾客的购买行为有较大的影响。
每一种差异都可能导致增加企业的成本。因此，企业必须选择那些有意义的、有价值的。能有效地将企业的产品和竞争者产品区别开来的产品差异。
菲利普·科特勒指出，有效的差异化应满足下列各原则：
- 重要性，即该差异化能向相当数量的买主让渡较高价值的利益；
- 明晰性，即该差异化是其他企业所没有的，或者是该企业以一种突出、明晰的方式提供的；
- 优越性，即该差异化明显优于通过其他途径来获得相同的利益；
- 可沟通性，即该差异化是可以沟通的，是买主看得见的；
- 不易模仿性，即该差异化是其竞争者难以模仿的；
- 可接近性，即买主有能力购买该差异化；
- 可盈利性，即企业能通过该差异化获得利润。
总结
企业通过选择和推行有效的产品差异，能够在目标顾客心目中确立起有利于企业的独特的产品形象。