运放是一种差分输入、单端输出的放大器。这种放大器能借助不同的反馈连接实现各种运算功能。对于一个线性放大器，输出信号=A×输入信号，其中 A是放大因子或者增益。
根据输入和输出信号的特点，我们可以将放大器增益分为四种：
a. 电压（输出电压/输入电压）
b. 电流（输出电流/输入电流）
c. 跨阻（输出电压/输入电流）
d. 跨导（输出电流/输入电压）
鉴于大部分的运放都是电压型放大器，我们这里只讨论电压型放大器。
通过戴维南定理可以为放大器建模，把它简化为适当的电压源和一系列电阻。输入端口扮演着被动接受的角色，自身不产生任何电压，所以它的戴维南等效为一个阻抗元件 Ri。输出端口被建模为一个独立的电压源 AVi和一个输出电阻 Ro。作为一个完整的简单放大器电路，还需要添加一个输入信号源 Vs（内阻为 Rs）和负载 RL。下图为一个简单放大器电路的戴维南等效。
我们可以看到，在放大器的输入和输出端都有分压电路存在。这要求我们在使用不同的
输入源和输出负载的时候进行重新计算，增加了计算的复杂性。