早期的8086/8088，80186和80286属于X86的16位版本，称为X86-16.
80386、80486、Pentium等属于X86的32位版本，称为X86-32.
从Pentium开始不再用X86命名，用IA来指称它们所采用的架构，IA-32架构等同与X86-32.
80386是第一个32位微处理器。它的数据总线是32位，内部寄存器和操作也是32位；外部地址总线32位，能直接寻址4GB物理地址空间，并引入了新的分段分页概念；加上80387协处理器后可以对浮点数进行处理。
80386的内部结构
总线接口部件 BIU
指令预取部件 IPU：它将存放在存储器中的指令经BIU取到16字节长的预取指令队列中，并向指令译码部件输送指令。
指令译码部件 IDU :从IPU中取出指令进行译码分析，然后将其放入IDU中的译码指令队列中，供执行部件使用。（容纳3条以译码的指令）
执行部件 EU: 执行部件EU包含算数逻辑单元ALU，8个32位的通用寄存器，一个64位的多位移位加法器，执行数据处理和运算操作
分段部件 SU: 按指令要求，分段部件SU将指令中的逻辑地址转换成线性地址。
分页部件 PU:分页部件PU将分段部件SU产生的线性地址转换成物理地址，每页容量4KB.当系统不使用分页功能时，线性地址就是物理地址。
80386有3中工作模式，它们分别是实模式、保护模式和虚拟8086模式，3种模式可以相互转换。
80386共设置了4个优先级，用0~3级来表示。0级任务可以使用整个处理器的资源，一般操作系统的核心被赋予0级权利。
1级赋予操作系统中可能改变的大部分程序。（如外设驱动程序，系统服务程序）
2级用来保护一些子系统（如数据库管理系统）
一般的用户程序只拥有3级权利，也称为用户级。
在实模式下，只能在优先级0下工作。