在中断处理过程中需要考虑怎样在处理例程内完成耗时的任务。
一般来说，中断需要完成一定数量的工作，但中断处理例程又需要尽快结束而不能使中断阻塞的时间过长。这两个需求是相互矛盾的，怎么解决？Linux 给出了答案。
Linux（连同很多其他系统）通过将中断处理例程分成两个部分来解决这个问题。
顶半部：是实际响应中断的例程，也就是用request_irq注册的中断例程，一般这个部分只会置起处理中断所需要的一些 flags, 然后退出。
底半部：是一个被顶半部调度，并在稍后更安全的时间内执行的例程。
底半部通过获取顶半部置起的 flags，完成实际的处理工作。
顶半部和底半部最大的不同，就是当底半部执行的时候所有的中断都是打开的—这就是所谓的跟安全的时间内运行。（执行底半部时，Linux是可以响应其他中断的，而顶半部是不可以的）
典型的情况是，顶半部保存设备的数据到一个设备特定的缓冲区并调度它的底半部，然后退出：这个操作是非常快的。然后底半部执行其他必要的工作，例如唤醒进程、启动另外的I/O操作等等。