总说：
笼统地看，这四个在hive中都有排序和聚集的作用，然而，它们在执行时所启动的MR却各不相同。
细讲：
order by：
order by会对所给的全部数据进行全局排序，并且只会“叫醒”一个reducer干活。它就像一个糊涂蛋一样，不管来多少数据，都只启动一个reducer来处理。因此，数据量小还可以，但数据量一旦变大order by就会变得异常吃力，甚至“罢工”。
sort by：
sort by是局部排序。相比order by的懒惰糊涂，sort by正好相反，它不但非常勤快，而且具备分身功能。sort by会根据数据量的大小启动一到多个reducer来干活，并且，它会在进入reduce之前为每个reducer都产生一个排序文件。这样的好处是提高了全局排序的效率。
distribute by：
distribute by的功能是：distribute by 控制map结果的分发，它会将具有相同字段的map输出分发到一个reduce节点上做处理。即就是，某种情况下，我们需要控制某个特定行到某个reducer中，这种操作一般是为后续可能发生的聚集操作做准备。