CMake是可跨平台的构建和编译大型项目的工具，CMake不是一套编译工具，它里面并不包含编译器，它能做的只是减轻我们输入繁琐命令的负担。另外，如果软件想跨平台，必须要保证能够在不同平台编译。而如果使用 Make 工具，就得为每一种标准写一次 Makefile，那这就太痛苦了。。。
CMake并不直接构建出最终的软件，而是产生标准的构建文档（比如Unix下的makefile，Mac下的xcode，windows下的MSVS工程文件）。CMake首先允许开发者编写一种与平台无关的CMakeLists.txt文件来制定整个编译流程，然后根据目标用户的平台来生成所需要的本地化Makefile、工程文件。
在Linux下，CMake就是用来生成Makefile的，而Makefile包含了一些列的编译和链接规则，它告诉make命令需要怎么样的去编译和链接程序。
在 linux 平台下使用 CMake 生成 Makefile 并编译的流程如下：
- 编写 CMake 配置文件 CMakeLists.txt （CMakeLists.txt 规定了整个编译的流程，我们学习的CMake 也就是要学习CMakeLists.txt的编写规则）。
- 执行命令
cmake PATH生成 Makefile，其中，PATH是 CMakeLists.txt 所在的目录。 - 使用
make命令进行编译。
CMake 支持 in-place 建构（二进档和源代码在同一个目录树中）和 out-of-place 建构（二进档在别的目录里），因此可以很容易从同一个源代码目录树中建构出多个二进档（详见：一步一步学Cmake之 构建 单目录或多目录 C++工程）。CMake 也支持静态与动态库的建构（详见：一步一步学CMake 之 构建和链接库文件）。
CMake构建工程中所涉及的几个概念：
配置阶段（Configure time or CMake time）是指CMake正在处理CMakeLists.txt的阶段；
生成阶段（Generation time）是指 原生构建工具（native build tool），比如：Makefiles，生成过的阶段；
构建阶段（Build time）是指 基于生成的原生构建工具，比如：Makefiles，编译器开始编译，并生成目标文件（可执行文件或库文件）的过程。