2002~2004 年，第一轮互联网泡沫刚刚破灭，很多互联网从业人员都失业了。我们们的“主角" Doug Cutting 也不例外，他只能写点技术文章赚点稿费来养家糊口。但是 Doug Cutting 不甘寂寞，怀着对梦想和未来的渴望，与他的好朋友 Mike Cafarella 一起开发出一个开源的搜索引擎 Nutch，并历时一年把这个系统做到能支持亿级网页的搜索。但是当时的网页数量远远不止这个规模，所以两人不断改进，想让支持的网页量再多一个数量级。
在 2003 年和 2004 年， Googles 分別公布了 GFS 和 Mapreduce 两篇论文。 Doug Cutting 和 Mike Cafarella 发现这与他们的想法不尽相同，且更加完美，完全脱离了人工运维的状态，实现了自动化。
在经过一系列周密考虑和详细总结后，2006 年， Dog Cutting 放奔创业，随后几经周折加入了 yahoo 公司(Nutch 的部分也被正式引入)，机绿巧合下，他以自己儿子的一个玩具大象的名字 Hadoop 命名了该项。
当系统进入 Yahoo 以后，项目逐渐发展并成熟了起来。首先是集群规模，从最开始几十台机器的规模发展到能支持上千个节点的机器，中间做了很多工程性质的工作；然后是除搜索以外的业务开发， Yahoo 逐步将自己广告系统的数据挖掘相关工作也迁移到了 Hadoop 上，使 Hadoop 系统进一步成熟化了。
2007 年，纽约时报在 100 个亚马逊的虚拟机服务器上使用 Hadoop 转换了 4TB 的图片数据更加加深了人们对 Hadoope 的印象。
在 2008 年的时侯，一位 Google 的工程师发现要把当时的 Hadoop 放到任意一个集群中去运是一件很困难的事情，所以就与几个好朋友成立了ー个专门商业化 Hadoop 的公司 Cloudera。同年， Facebook 团队发现他们很多人不会写 Hadoop 的程序，而对 SQL 的一套东西很熟，所以他们就在 Hadoop 上构建了一个叫作 Hive 的软件，专把 SQL 转换为 Hadoop 的 Mapreduce 程序。
2011年， Yahoo 将 Hadoop 团队独立出来，成立了ー个子公司 Hortonworks，专门提供 Hadoop 相关的服务。