大家都知道手机、电脑里会有芯片，但我们不时会忘了生活里其它电子设备其实也需要用计算芯片。从家用电器冰箱、洗衣机到像呼吸机这种医疗设备都需要芯片。
呼吸机厂商快速生产的障碍是芯片产能跟不上。上个月，英特尔在成都的生产线就收到了一个紧急订单，需在四天内生产 2.5 万颗 BDW 系列处理器，就是为了供给呼吸机的制造。放在平时，这个交付周期至少得两周。在那之前，连英特尔的工程师也没意识到原来自己的 CPU 会用在呼吸机里。
树莓派创始人也没想到自己的产品也会参与到呼吸机制造中。一直受创客拥戴的树莓派生产平价单板计算机，定价在 5-55 美元间，尺寸只有信用卡般大小，主要用于推广计算机教育。
在处理器短缺中，有人想到了用树莓派中最「低配」的 Raspberry Pi Zero 作为呼吸机的主板。单板电脑树莓派 Zero 搭载了 Broadcom BCM2835 CPU、512MB RAM，包含一个 mini HDMI 和两个 Micro USB 接口，售价只需 5 美元（约 36 元人民币）。
即便如此，这个配置显然已经足够用于管理控制呼吸机中的气压、阀门开关和进行呼吸模式调整。
当然，更重要一点是它的价格和库存都友好。树莓派并不是以订单量来决定生产，而是以库存量作为基准，因此库存更稳定。官方宣称，他们在第一季度已经生产了超过 19 万件 Zero 系列的产品，预计在第二季度将生产速度提升至 25 万件。
本月，另一个位于哥伦比亚的团队也研发出基于树莓派的呼吸机解决方案。
机器人工程师 Marco Mascorro 在设计呼吸机的时候，就已经想到随着疫情发展，呼吸机会出现短缺，因此设计涉及的零部件尽可能都避开了传统「专业呼吸机」这个范畴。「大脑」用了树莓派；「躯干」也改用更日常的部件来搭建，譬如所需阀门在平常汽车和管道设备店就能找到；软件则是由他们撰写，并根据网上医护人员的反馈进行多番修改，完全开源，所有人都可以用。Mascorro 的设计已经提交测试检验，希望可在五月进入临床测试。
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