当债权超过诉讼时效以后，债权人就丧失了请求人民法院依法保护和民事权利的胜诉权。虽然此时债务人的诉权还存在，即还可以向法院提起诉讼。但如果债务人以超过诉讼时效为由抗辩，那么法院也无法再判决债务人还款了。
案例分析：（案例来源：http://www.110.com/ziliao/article-43498.html）
原告金某请求法院判令被告杨某偿还货款10068元及逾期利息的诉讼请求因超过法定2年的诉讼时效被一审判决驳回。
金某、杨某二人原同在云台大岛养殖场从事水产养殖， 2000年5月至9月间杨某多次从金某处购买鱼饲料，在支付部分款项之后，余款10068元一直未付，在金某的多次催要下，杨某出具了欠条一份，双方口头约定于2000年底付清。到期后，杨某以饲料存在质量问题为由拒绝给付余款，金某在催要无果的情况下于今年1月份向法院提起诉讼。
法院经开庭审理后认为，依照我国民事诉讼法规定，向法院请求保护民事权利的诉讼时效为二年，从知道或者应当知道权利被侵害时起算，本案中双方当事人对付款期限为2000年底的口头约定均予认可，杨某到期不履行，金某应当知道自己的权利已受到侵害。因此，若无特殊原因，金某应至迟于2002年底起诉，而金某于今年初才向法院提起诉讼，且未提供诉讼时效中断、中止的相应证据，显属超过诉讼时效，丧失了公力救济权，法院遂依法判决驳回金某的诉讼请求。
《民法通则》第135条规定：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效为2年。
此外，诉讼时效的期间包括：
1、短期诉讼时效。如，身体受到伤害要求赔偿的、出售质量不合格的商品未声明的、延付或者拒付租金的、寄存财产被丢失的或者损毁的，诉讼时效期间为1年；
2、长期诉讼时效。如，因环境污染损害赔偿提起诉讼的时效期间为3年；涉外合同诉讼时效期间为4年，等等。
因此，上述金某诉杨某偿还货款一案，应属2年普通诉讼时效，金某在4年之后才提起诉讼，法院虽然可以受理，但其诉讼请求依法被判决驳回，丧失胜诉权，金某的实体权利已无法得到公权力的救济，除非对方当事人明确表示自愿履行。
在自己的债权受到侵犯时到法院起诉当然就可以得到保护，但是要得到公力的救济还必须符合法定期限的要求，这就是法定的诉讼时效制度。
很多人讨债的时候，碍于面子，或者是有其他的原因而未能及时讨债，并因此导致债权过了诉讼时效。对于这种情况，债权人仅凭自己的能力去讨债是比较困难的。所以为了更好地解决你手上的债权，可以采取其他途径将手上的债权快速变现，如：债权置换、债权转让等。