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对于区块链上的共识机制可以理解成由谁来构造区块，并维护区块链的统一，提到这问题的时候就一定会提到拜占庭容错.
拜占庭将军问题：这个典故可以追溯到当年罗马帝国战争时期，帝国拥有众多军队，每个军队都各自守着自己的地盘，距离也比较远。那时候的通讯不像现在，有微信，扣扣，电话等。他们军队的命令传输都是通过所谓的信差来传输的。战争开始前所有的军队必须达成一致的共识，看过古装剧的朋友也都知道，军队里面可能会出现叛徒，或者是有敌人的间谍等，从而导致了军队不能同时行动，没能达成一致。这就是现实中的拜占庭将军问题。
延续但现在，在拜占庭将军的问题上，人们提出了一个拜占庭容错，拜占庭容错是对现实世界的一种模型化假设，在点对点的分布式网络系统中，节点由于硬件设备故障，或者被恶意攻击等，导致了整个系统出现不可预估的后果。而拜占庭容错的协议就必须处理这些未知的错误。
区块链中的共识机制有一个演变的过程，一开始的时候中本聪大牛并没有用BFT ，在比特币中使用的是被称作之前文章写过的：proof-of-work。POW工作量证明和最长链机制，比特币中共识机制的最终体现就是比特币的最长链。随着区块链技术的发展，它们的工作都是为了通过共识算法来保证系统的统一性。
其实，共识机制在分布式系统中是无解的，因为众多节点之间的通信，必然存在网路的不可靠的原因，主机的故障，遭到攻击呀等等。所以是无法保证实现完全的共识的。这个结论早在1985年的时候就已经提出了。他们是三位：Fischer，Lynch和Patterson。他们提出了一个FLP不可能的原理：在网络可靠的前提下，任意节点失效，一个或者多个的最小化异步模型系统中，不可能存在一个解决一致问题的确定性算法。这三位后来的论文还获得了Dijkstre奖。有兴趣的可以谷歌一下。