慕课(MOOC)（MOOCs是MOOC的复数形式，意指多门MOOC），英文直译"大规模开放的在线课程(Massive Open OnlineCourse)"，是新近涌现出来的一种在线课程开发模式。
慕课具有如下几个主要特点：
1、大规模: 不是个人发布的一两门课程:"大规模网络开放课程"(MOOC)是指那些由参与者发布的课程，只有这些课程是大型的或者叫大规模的，它才是典型的MOOC。
2、开放课程: 尊崇创用共享(CC)协议;只有当课程是开放的，它才可以成之为MOOC。
3、网络课程: 不是面对面的课程;这些课程材料散布于互联网上。人们上课地点不受局限。无论你身在何处，都可以花最少的钱享受大学的一流课程，只需要一台电脑和网络联接即可。
4、基于大数据的分析与评估：伴随着超大规模的学习访问、全球范围的协作交流和动态创生的信息资源，MOOC教学必然产生复杂的大数据，这些海量的实时学习数据都将被MOOC平台记录在案，为评估学术过程、预测未来表现和发现潜在问题提供服务。
收集、分析数据，开展大数据应用才是隐藏在“慕课”平台背后的秘密。与传统教学不同，慕课通过记录鼠标点击，就可以研究学习者的学习轨迹，发现不同的人对不同知识点不同的反应，例如用了多少时间，哪些知识点需要重复或强调，哪种陈述方式或学习工具最有效。通过向全世界开放，让最多的学习者在上面学习、使用，就可以收集最多数据，研究学习者行为模式、打造更好在线平台。
斯坦福大学校长约翰·L·汉尼希(John L. Hennessy)在一篇评论文章中解释说:
"由学界大师在堂授课的小班课程依然保持其高水准。但与此同时，网络课程也被证明是一种高效的学习方式。如果和大课相比的话，更是如此。"
与国外慕课发展相类似，当下中国的慕课供应商分为两大类：一为高校或者教育组织，另一种则是商业机构，近几年来发展也很快。就高校慕课建设来说，除了像清华大学的“学堂在线”外，还出现了诸如“上海高校课程中心”这样的系统平台。
学堂在线是由清华大学研发出的中文MOOC平台，于2013年10月10日正式启动，面向全球提供在线课程。任何拥有上网条件的学生均可通过该平台，在网上学习课程视频。
目前，学堂在线运行了包括清华大学、北京大学、复旦大学、斯坦福大学、麻省理工学院、加州大学伯克利分校等国内外几十所顶尖高校的优质课程，涵盖计算机、经管创业、理学、工程、文学、历史、艺术等多个领域。
在2016年发布的"全球慕课排行"中，学堂在线被评为"拥有最多精品好课"的三甲平台之一。能够成为最大的中文慕课平台，学堂在线有自己的“一套”。
“学堂在线背靠清华，很多清华毕业生因为之前的了解，会来这个平台做事。我们从中层到管理层的大多数人，都是北大清华等211，985大学毕业的。”学堂在线COO纪飚强调的第一点就是人才储备，“同时，最近一年，学堂在线还从各大顶级企业引进了很有能力的职业人士。”
再一个是课程内容。纪飚很认同“在线教育，内容为王”，据介绍，学堂在线课程获得了清华大学独家授权，edX独家授权，“在课程的引进和筛选上我们是不惜重金的”，纪飚提到了果壳网MOOC学院发布的2016年在线课程盘点数据报告，该报告显示在MOOC平台中拥有最多好课程的大学是清华大学。
能获得第三方评价机构“最好课程”的称号，背后和清华的资源不无关系。据了解，学堂在线有专门的课程委员会来筛选课程，同时聘请了清华的教务老师一起研讨课程的开发。学堂在线每天可产生1.2亿条数据，同时会有专门的数据团队从事这些数据的挖掘、分析和可视化等工作。体现在教学端就是，教师可查看数据，从而掌握学生的学习情况，改进教学，提高教学质量。其中，清华大学经济管理学院教授肖星主讲的《财务分析与决策》这门课，累计学习人数已经超过了30万人。心理学概论、资治通鉴等课程的学习人数也都超过了15万人。对比线下课程，纪飚对于这种规模课程的感叹是，“这在传统课堂上是无法想象的。” 最后，纪飚谈到，教育部在线教育研究中心是学堂在线的指导单位，为其在发展方向上提供引导和支持。学堂在线的工作模式被称作“一体两翼”，即以“学堂在线”平台为依托，以教育部在线教育研究中心为一翼，以慕华教育公司为另一个翼。 2013年12月，教育部高教司批准清华大学成立教育部在线教育研究中心，清华大学发起成立了慕华教育科技有限公司，学校希望依托学堂在线MOOC平台，发挥行政体制和市场机制的力量，探索一种“一体两翼”的在线教育发展模式。
2016年4月，学堂在线推出了教学工具雨课堂，它是一款将 IT 技术融入到课堂PPT和微信中的工具。教师可以将带有MOOC视频、习题、语音的课前预习课件推送到学生手机，老师和学生可以通过微信即时互动。课堂上，学生可以使用手机实时答题、发弹幕，给老师点赞送花，提高教学效果。“慕课是在网上观看，雨课堂是在课堂上使用，学生为什么不可以在看慕课的时候用雨课堂学习呢？”纪飚表示，“将慕课和雨课堂有机结合，有机互动是我们正在做的事情。”
“世界上最遥远的距离，是我和你在一起，你却在低头看手机”。智能手机的普及，让这个“最远的距离”也成了大学课堂上老师与学生之间的距离。雨课堂的出现，成功地将课堂上的手机转变为了用于学习的工具。
清华大学杨扬老师分享了她在大班教学中使用雨课堂的体会。她认为，与传统课堂教学相比，雨课堂对于调动学生课堂积极性、实现大班教学中的互动、提高学生学习效率等方面十分有效。
湖北第二师范学院杨永华老师说，雨课堂解决了“三率”问题，即到课率、抬头率、入脑率。通过课上扫码签到、实时答题、答疑弹幕、数据分析，增强了师生互动，提高了课堂教学质量。
另一个学堂在线在布局的事情，是丰富慕课的品类。学堂在线大部分的课程是大学课程，但15年11月，学堂在线增加了大学先修课MOOCAP，这不难看出学堂在线想涉足职业教育的想法。 “清华以理工为主，教授职业课程有天然的优势”，纪飚说，学堂在线正在和顶级企业IBM一起，利用大数据，云计算打造一批课程，据了解，后续学堂在线还会和360、腾讯，阿里合作，“我们要提供有较高技术水准，又接地气的课程，为学生跨出校门就业做好衔接。”
与学堂在线类似，华文慕课是另一个以中文为主的慕课服务平台，旨在为全球华人服务，由北京大学与阿里巴巴集团联合打造。华文慕课平台于2015年2月19号正式在北京大学校内院系一级进行试用。
"华文慕课"是以阿里云为依托，由过来人团队基于顶你学堂源代码二次开发，服务于全球华人的慕课平台，主要以华语课程为主。未来更多课程将会涉及香港，新加坡等地。
网易云课堂，是网易公司倾力打造的在线实用技能学习平台，该平台于2012年12月底正式上线，用户可以根据自身的学习程度，自主安排学习进度。
相比于学堂在线和华文慕课基本由大学教师课程组成的慕课平台，云课堂精选各类课程，与多家权威教育、培训机构建立合作，课程数量已达10000+，课时总数超100000，涵盖实用软件、IT与互联网、外语学习、生活家居、兴趣爱好、职场技能、金融管理、考试认证、中小学、亲子教育等十余大门类。
网易云课堂还具有许多特色板块和功能：微专业、系列课程、题库、笔记、进度管理和学习监督、问答。
其中微专业是由网易云课堂联合各领域知名专家，以就业为导向，直达企业具体刚需岗位而精心打造的职业培训方案，解决传统教育与社会需求脱节的问题，让学员快速、全面地掌握相关技能，并获得工作机会。按要求完成学习，考试通过可获得专业认定证书，令你求职或加薪多一份独特优势。
题库是云课堂为各类热门考试的考生研发的题目类学习模块。目前用户可参加公务员、建筑师、会计等多类考试的真题练习测试，并参与题目的分析讨论。同时，题库会和相应考试类课程、学习计划有机整合，完整辅助考生整个备考过程。
总之云课堂立足于实用性的要求，从用户生活、职业、娱乐等多个维度，为用户打造实用学习平台。
在2017年1月15日，教育部正式推出首批490门“国家精品在线开放课程”， 关于中国慕课下一步怎么走，教育部高等教育司司长表示：“一是到2020年，将以国家名义推出3000门‘国家精品在线开放课程’和1000个‘示范性虚拟仿真实验教学项目’，进而带动1万门慕课和5000个虚拟仿真实验教学项目在线运行;二是推出中国慕课标准，推进慕课广泛应用，把更多高质量的慕课输送到中西部地区高校;三是加强师资和技术人员培训，让更多教师会建慕课、会用慕课;四是推进慕课学分认定和学分管理制度创新;五是加大慕课建设对外开放，占领新一轮高等教育国际竞争的制高点。”
我国慕课数量已位列世界第一，有200余门慕课登陆国际著名课程平台，如果说2013年中国慕课还处于试水阶段，那么如今已和世界站在同一高度，有实力也有能力与世界一流大学比肩。
在中国，慕课从无到有，再到数量居世界第一，发展迅猛。但目前慕课在国内仍存在不少问题，其中辍学率高、版权不清成慕课发展瓶颈。
慕课缺乏课堂氛围，大部分同学也从未和慕课里的老师与同学交流过，学习慕课的同学大多也是三天打鱼两天晒网，免费的视频资源大多不珍惜，纯粹靠兴趣去学习，很难坚持下去。在慕课上，你能发现很多自己感兴趣的内容，就像个知识宝库。但细数自己拿到的结业证书，大部分课程都学了一点儿，最后完成的课程其实只有一两门。
不少学生认为，线下上课效果比线上好。据调查，同一门课程，如果学分相同，仅有39.84%的学生选择慕课，60.16%的学生会选择线下上课。“很多学生对线上教学的认识，如对线上课程质量的认可程度、课程管理、线上评价、考试办法、学分管理等因素的认识还不够清晰，选课率还不够理想”。
另外，版权归属不清制约着慕课发展，提到慕课， 汕头大学外国专家、教授田广表达了自己的担忧：“说白了，慕课的知识产权问题就是这门课程究竟归谁所有。是学校、教师个人还是慕课平台？比如在edX，大学拥有课程内容的版权，至于学校和课程制作方(教师)如何分配版权，平台并不干涉。”而这种版权分配的不明晰，很容易损害教师的知识产权。但教师恰恰又是对知识产权最为敏感的群体之一。
田广表示，在慕课课程的学习中，学习者需要发言互动，并需要在线提交作业。这就涉及另一个问题：慕课学员的发言或作业，如果构成作品的，其版权如何确定归属？
对此，北京师范大学远程教育研究中心主任郑勤华也表示： “必须承认，目前教师在慕课方面的总体态度并不积极，因为做好一门慕课课程是十分耗费精力的。然而当教师付出数倍于平时的努力完成慕课课程后，既没有经济上的保证，又没有知识产权方面的保证，他们为什么还要做呢？”
所以在国内慕课热潮下，在不断推进大数据对慕课的技术支持外，推进人们对慕课的认识，完善课程视频的制作质量，改善体制，政府的助力同样重要。国内慕课的建设任重道远。