如今越来越多的制造企业管理者开始认识到部署数字工厂管理系统不再是海市蜃楼的宣传，而是生产过程中真正可以帮助企业节能增效的利器。数字化工厂系统集成产品、制造过程和工厂模型数据库，通过可视化、仿真和文档管理，提高产品质量和生产过程所涉及的质量和动态性能。
概念认为：数字化工厂系统涉及产品设计、生产规划与生产执行三大环节，数字化建模、虚拟仿真、虚拟现实/加强现实等技术均包含在内。
1、产品设计环节
在产品研发设计环节通常利用数字化工厂建模技术为产品构建三维模型，能够有效减少物理实体样机制造和人员重复劳动所产生的成本。同时，三维模型涵盖着产品所有的几何信息与非几何制造信息，这些属性信息会通过PDM/cPDM (产品数据管理/协同产品定义管理)这种统一的数据平台，伴随产品整个生命周期，是实现产品协同研制、产品从设计端到制造端一体化的重要保证。
2、生产规划环节
在生产规划环节，基于PDM中所同步的产品设计环节的数据，利用虚拟仿真技术，可以对于工厂的生产线布局、设备配置、生产制造工艺路径、物流等进行预规划，并及时进行调整与优化，减少后续生产执行环节对于实体系统的更改与返工次数，从而有效降低成本、缩短工期、提高效率。
3、生产执行环节
随着制造业企业具体实践与应用的发展，数字化工厂技术的概念开始向覆盖产品整个生命周期的全价值链拓展与延伸，作为将产品从设计意图转化为实体产品的关键环节，生产执行无疑应该是数字化工厂的关键一环。